虫歯は進行度合いによって、C0からC4までの5つのステージに分類されます。ステージが進行するにつれて症状や治療方法が異なり、早期発見・早期治療が重要です。

【C0】歯の表面のエナメル質がわずかに溶け始めている状態（要観察歯）
痛みや自覚症状はほとんどない
削る必要はなく、フッ素塗布や丁寧なセルフケアで再石灰化（修復）を促す

【C1】虫歯がエナメル質に限局している状態 痛みはないが、歯の表面が黒ずんだり白く濁ったりすることがある 虫歯の部分だけを最小限削り、合成樹脂（レジン）を充填する

【C2】虫歯が象牙質まで達した状態 冷たいものがしみたり、食べ物が詰まりやすくなったりする 虫歯を削り、インレー（詰め物）などで修復する。麻酔が必要になることもある

【C3】虫歯が神経（歯髄）まで達した状態 ズキズキとした激しい自発痛（何もしなくても痛む）や、温かいものがしみるといった症状が出る 神経を取り除く「根管治療（こんかんちりょう）」が必要。治療後、被せ物（クラウン）をする

【C4】歯の大部分がなくなり、歯根だけが残っている末期的な状態 神経が死んでしまうため、一時的に痛みがなくなることがある 治療が難しく、多くの場合抜歯が選択される。抜歯後は入れ歯、ブリッジ、インプラントなどで機能を回復する

虫歯は自然に治ることはなく、進行すればするほど治療が大がかりになり、歯を失うリスクも高まります。定期的な歯科検診と適切なセルフケアで、早期発見・早期治療を心がけましょう。